WBO世界フライ級チャンピオンの木村翔（青木）が生まれ育った埼玉県熊谷市の「熊谷市オリンピック競技大会等特別表彰」を受賞。30日、市役所で表彰式が行われ、富岡清市長から記念のトロフィーなどを受け取った。同市でこの賞を受賞したのは過去7人、1チームで、木村が8件目となる。

　28歳の木村は熊谷市で生まれ、中学生のときに熊谷コサカジムでボクシングを始めた。一時はボクシングを離れたときもあったが、20歳を過ぎてから青木ジムで再びグローブを握り、先月28日に上海でゾウ・シミン（中）を下して世界チャンピオンとなった。

　青木ジムの有吉将之会長、父の芦川孝之さんと表彰式に出席した木村は「こんな賞をもらえるとは思っていなかった。チャンピオンでいる限り、熊谷市に貢献したい」と決意表明。若いころはかなり「やんちゃもした」だけに、喜びもひとしおだった。

　お盆には8年前に亡くなった母真由美さんの墓前に、ベルトを持って世界チャンピオンになったことを報告した。子育ては妻任せだったという孝之さん（妻の死後、旧姓の芦川に戻す）は「嫁がガンで亡くなって、彼がボクシングに復帰したのは思うところがあったのだと思う。これからも悔いのないようにやってほしい」と語った。

　木村は世界戦のあと、カットした右目上部を9針縫うなど治療を行い、本格的なトレーニングはこれから。初防衛戦は今のところ「年内には」（有吉会長）というだけで、対戦相手を含めて未定だ。9月24日に熊谷市内で150人規模の祝勝会が予定されており、これがV1戦の決起集会になりそうだ。