長く防衛できるような、強いチャンピオンになりたい──。 WBO世界ミニマム級暫定王者となった福原辰弥（本田フィットネス）が27日午後熊本市内の所属ジムで一夜明けの記者会見に臨んだ。

「昨夜はほとんど眠っていない」という新チャンピオン。激闘で傷ついた左目に眼帯をつけ、腫れあがった顔を気にしながら、改めて喜びを語った。

　試合については「もっと打たせないようにしないと。不甲斐ない試合だったんで、もっと練習して強くなりたい」と、反省の言葉も忘れない。圧勝できなかったことを反省材料に上げたが、これは相手の力量からいってもしかたあるまい。苦戦したのは「これまでやったことのない相手だったので」と、メキシカンスタイルに戸惑いもあったようだ。

　暫定王者の今後は、180日以内に休養中の正規王者高山勝成（仲里）との対戦を義務づけられているが、高山側はまだ明確に今後を打ち出していない。高山側との交渉も現時点で「未定です」と本田憲哉会長。それでも「できれば次（初防衛戦）は熊本市内でやらせてあげたい」とも。

　一躍被震災地熊本のヒーローとなった福原。会見後はローカルの複数のテレビ局の番組に掛け持ちで出演するなど、新チャンピオンとしての仕事をこなしていた。