3月1日、東京の両国国技館で前WBC世界バンタム級チャンピオン山中慎介（帝拳）とのダイレクトリマッチに臨む王者ルイス“パンテラ”ネリ（メキシコ）が拠点とするティファナのサングレ・ヌエバジムで調整に励んでいる。30日（日本時間31日）ネリはボクシング・ビートの取材に応じた。

　この日は午前中にジム入りする予定だったが、急きょイベントに招待されたため大幅に遅刻。マネジャーも心配してジムにやってきた。ようやく姿を見せたネリは夫人同伴。スパーリングは元IBF世界S･フライ級王者フアン・カルロス“スルド”サンチェス（メキシコ）。昨年8月に山中に挑戦した際には主に新人選手がパートナーを務めていただけに、再戦にかける意気込みの高さが感じられる。

　スパーではいきなりサンチェスに襲いかかり好調ぶりを印象づけると、3ラウンド目からヘッドギアを外してファイトした。ネックレスをつけたままと危なっかしいが、これがネリ流なのだろう。

　2人目の相手もめった打ちにした王者は「KOすることしか考えていない。12月に初めての子供、女の子が生まれ、モチベーションを刺激されている。初回からガンガン行く」と相変わらず自信満々。

　参謀のイスマエル・ロドリゲス・トレーナーは「山中は（ネリに4回TKO負けした）前回より慎重に戦うだろうが、勝つのはパンテラだ」と愛弟子の勝利を信じている。（三浦勝夫）