WBA世界ミドル級王者ロブ・ブラント（米）とのリマッチ（7.12エディオンアリーナ大阪）まで1ヵ月半となった前チャンピオンの村田諒太（帝拳）が30日、東京・神楽坂のジムでトレーニングを行った。

　村田は5月20日、23歳のウィンフレッド・ハリスJr（米＝18勝9KO1敗）、22歳のアイザイア・スティーン（米＝12勝10KO1無判定試合）という若くて大柄な2人のパートナーを迎えてスパーリングの真っ盛り。「初顔合わせの緊張感がよかった」とトップランクが送り込んだ2選手を歓迎した。

　とくにS･ミドル級のスティーンは「（自分より約8キロ）重くて速い、スタミナもある。すごくいいパートナー」だそうで、「いい練習ができている」と手ごたえを感じている様子だ。

　この日はスパーリングをしなかったが、足の動きとコンビネーションを重視したカルロス・リナレス・トレーナーとのミット打ちがスパーで実行できているのだろう。前日のスパー後、浜田剛史代表からは「すぐに試合ができるな」とほめられたという。

　村田は「いままでの試合の中では心身ともに一番いいた状態だと思う。それが試合に出なければ意味はないけど、いいに越したことはない。あと1か月半あるので、これから崩れることも想定して、冷静にコンディションを見極めていきたい」と語った。

　6月2日にもう一人のパートナーが米国から来日し、練習の中身はこらからさらに濃くなっていく。昨年10月の王座陥落から半年あまり。リベンジマッチに向けての改良作業はいまのところ順調だ。