WBOアジアパシフィック・ヘビー級王者の藤本京太郎（角海老宝石）が12月21日、英ロンドンのカッパーボックス・アリーナでWBO同級6位ダニエル・デュボア（英）に挑戦することになった。試合はデュボアが保持するWBOインターナショナル王座がかけられ、WBC同級シルバー王座決定戦も兼ねる。角海老宝石ジムが13日、後楽園ホール展示場で記者会見を開いて発表した。

　K-1から2013年にボクシングに転向。56年ぶりに日本ヘビー級王座に就き、OPBF王座も獲得、現在はWBA12位にランクされる日本ヘビー級の第一人者に大きなチャンスが巡ってきた。勝てば世界ランキング上位入り、日本人選手初のヘビー級世界挑戦も視野に入るだけに、この試合は日本ヘビー級史上最大のチャレンジと言っても過言ではないだろう。

33歳の藤本に対し、デュボアはWBO6位、WBC15位にランクされる13勝12KOのホープ。196センチの体格を生かし、ワンツーを主体にした「手堅いボクシングをする」（藤本）ボクサーだ。

　記者会見した藤本はいつものように“京太郎節”を炸裂させた。「つい先日ビデオを見たら恐ろしく強い。身長も自分より10センチ以上高い。これは動物だと思った」。WBA総会に出席した鈴木真吾会長が「みんなあれは本物だ、本物だと言っていたぞ」と振られると、「じゃあホンモノ対パチモンじゃないですか！」と言い出す始末だった。

　弱気な発言は藤本の得意技で、これまでにそういう試合を何度も勝ってきた。さすがに今回は簡単ではなさそうだが、阿部弘幸トレーナーは「今まで通りスピードを重視して、足を常に動かして、最後はカウンターを決めて、何とか倒して勝ちたい」と勝利の青写真を描いた。

　今週中にはアメリカに渡り、3週間の予定で合宿を行う。阿部トレーナーによれば身長２メートル級のパートナーとスパーリングを重ねて試合に備えるという。藤本はアンディ・ルイスがアンソニー・ジョシュアからタイトルを奪った例を挙げながら「どんなに強いチャンピオンでも何があるか分からない。ここまでやってきたので、その精神は見せたい」と決意表明をした。