WBOは22日、バンタム級王座を保持する井上尚弥（大橋＝写真）をスーパー王者に認定すると発表した。井上は今月13日、前王者ポール・バトラー（英）を下してバンタム級初の4団体統一を実現した。

　WBOは発表した文書で井上の実績を分析。戦績が24勝21KO無敗で87.5％のKO率を誇ること、史上初のバンタム級4団体統一王者であること、L･フライ級、S･フライ級、バンタム級の3階級を制していること、WBO･S･フライ級王座を7度防衛したこと、パウンド・フォー・パウンドのナンバーワンボクサーの1人であること―などの理由でスーパー王者に認定したとした。

　WBOのスーパー王者は1階級上げた場合（下げた場合）、その階級で指名挑戦者の権利を得るとのルールを定めている。これにより、井上が公約通りS･バンタム級に上げると王者スティーブン・フルトン（米）の指名挑戦者の立場になる。

　WBOが井上にフルトン戦への道を開いた一方で、WBC王座も保持するフルトン（28勝8KO無敗）は以前からフェザー級転向の話がある。WBC1位ブランドン・フィゲロア（米）とのWBCフェザー級暫定王座決定戦が認められたとの報道もあり、井上との対戦が実現するかどうかは未知数だ。

　また、もう一人のターゲットであるWBA&IBF王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン＝11勝8KO無敗）はIBFから指名挑戦者マーロン・タパレス（フィリピン）との対戦を催促されている。こちらもまだ交渉は成立しておらず、S･バンタム級チャンピオンの動向は今のところはっきりしていない。