スポーツ専門局ESPNが独自に2017年に実現を期待するカードをラインアップ。取り上げたカードは8つで、WBC世界S･フライ級王者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア＝写真左）とWBO世界同級チャンピオン井上尚弥（大橋＝写真右）による統一戦もピックアップした。

　執筆は同局のナイジェル・コリンズ記者。同記者は「もしパウンド・フォー・パウンド王者のゴンサレスを打ちのめす選手がいるとするならば、それは日本の天才、井上であろう」とコメント。いまだ無敗の軽量級4階級制覇王者ゴンサレスと、もちろんこちらも無敗、暮れにWBO王座の防衛テープを4に伸ばした2階級制覇王者井上との対戦に期待を寄せた。

　そほのかに上げているのは、WBC世界ヘビー級王者デオンタイ・ワイルダー（米）と、4月に予定されているIBF王者アンソニー・ジョシュア（英）とウラジミール・クリチコ（ウクライナ）の勝者によるヘビー級統一戦。WBO世界ウェルター級王者マニー・パッキャオ（比）と3月に開催されるWBA王者キース・サーマン（米）とWBC王者ダニー・ガルシア（米）の勝者によるウェルター級統一戦、2017年最大のビッグマッチになる可能性があるゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）vsサウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）のミドル級戦を挙げた。以下はESPNが2017年に期待する全8カード。

①ヘビー級統一戦 ワイルダーvsジョシュアとクリチコの勝者
②ウェルター級統一戦 パッキャオvsサーマンとガルシアの勝者
③ミドル級統一戦 ゴロフキンvsカネロ
④S･ミドル級統一戦 ヒルベルト・ラミレスvsデゲールとジャックの勝者
⑤ウェルター級戦 エロール・スペンスJrvsティモシー・ブラッドリー
⑥L･ヘビー級統一戦 アドニス・スティーブンソンvsアンドレ・ウォード
⑦S･フェザー級戦 オルランド・サリドvsフランシスコ・バルガスとミゲール・ベルチェルトの勝者
⑧S･フライ級統一戦 ゴンサレスvs井上尚弥

　いずれもビッグマッチばかりだが、ロマゴンvs井上を含めて、はたして何試合が実現するのか─。ひとつでも多くのドリームマッチが実現するよう祈るばかりだ。