17年3月のダニー・ガルシア（米）との統一戦以来のリングとなるWBAウェルター級“スーパー”王者キース・サーマン（米）が明日26日（日本時間27日）22か月ぶりに復帰する。挑戦者7位ホセシート・ロペス（米）との防衛戦、25日行われた計量でサーマン、ロペスとも146ポンド1/2（66.45キロ）をマーク。リミット147ポンドを合格した。試合はニューヨークのバークレイズセンターで行われる。

　サーマン（30＝28勝22KO無敗1無効試合）はガルシア戦で左ヒジを負傷。手術して回復に努めたが今度は練習中に左拳を痛め、昨年18年は試合なし。長期ブランクをつくった。

　その間IBF王者エロール・スペンス（米）が台頭。S･ライト級からテレンス・クロフォード（米）がWBO王者に君臨。以前下したショーン・ポーター（米）が自身が返上したWBC王者に就くなどウェルター級戦線は大きく変化している。

　統一王者（WBA“スーパー”&WBC）時代は同級最強とも評価されたサーマンが明日の試合でどんなパフォーマンスと結果を残すか注目される。

　ロペス（34＝36勝19ＫＯ7敗1無効試合）はこれまでカネロ・アルバレス、マルコス・マイダナ、ビクトル・オルティス、アンドレ・ベルトらと対戦したハートの強い選手。15年から各年1度ずつしかリングに上がっておらず、どの程度サーマンに抵抗できるか定かでないが、キャリア初の東海岸登場でアップセットを目指す。

　同じリングではロンドン五輪銀メダリスト、ツグスソグ・ニヤンバヤル（モンゴルWBA＆WBCフェザー級7位）がクラウディオ・マレーロ（ドミニカ共和国＝WBC3位）とフェザー級12回戦。計量で両者とも125ポンド1/2（56.93キロ）を計測した。

　地上波ＦＯＸが全米に中継するトリプルヘッダー、もう一つのヘビー級10回戦では米東海岸を中心に活動するランカー、アダム・コウナッキー（ポーランド＝117.25キロ）がワイルダーに挑戦したジェラルド・ワシントン（米＝110.34キロ）と対戦する。Photo by Stephanie Trapp