WBAスーパー･IBF世界バンタム級王者の井上尚弥（大橋）が18日、羽田空港発の便で父の真吾トレーナー、弟の拓真らとアメリカに出発した。井上は10月31日（日本時間11月1日）、米ラスベガスのMGMグランドでジェーソン・モロニー（オーストラリア）と防衛戦を行う。

　試合を生中継するWOWOWの取材に空港で応じた井上は、海外での試合が3度目ということもあってリラックスした様子。「気持ちの面でも肉体的にも仕上がってる状態」と頼もしいコメントを発した。

　試合のイメージも着々とできている。モロニーについては、18年のIBF王者エマヌエル・ロドリゲス戦（モロニーが判定負け）を参考にイメージを組み立てていたが、最近になって６月のレオナルド・バエス戦（同7回終了TKO勝ち）をチェックして、さらに自信を深めたという。

　理想の試合内容を問われると、「圧倒的な強さを見せるなら前半KOが理想。でも、そこにこだわらず、まずは勝ちに徹して、そのなかから自分がやれる勝ち方、倒し方というのを出していこうかなと思っています」と長丁場も覚悟した。

　この日、同じトップランク主催のライト級4団体統一戦、ワシル・ロマチェンコvs.テオフィモ・ロペスを観戦して、「ライティングもあるし人の声もあるし問題ない」と無観客試合の様子もしっかりチェックした。日本でやれることはすべてやった。そんな思いを胸に井上がアメリカに旅立った。写真・動画提供＝大橋ジム

　なお試合の模様は11月1日午前10時30分からWOWOWプライムで生中継される。