20日（日本時間21日）サウジアラビアのジッダでゴングがなるヘビー級3冠戦の記者会見が17日、現地で行われた。WBAスーパー&IBF&WBO王者オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）と前王者アンソニー・ジョシュア（英）が顔を合わせて互いに必勝を誓った。

　昨年9月、ジョシュアの強打を封じてクルーザー級に続いてヘビー級を制したウシクは「私たちは初戦で多くのことを学んだが、今回はその続きで初回は13ラウンド目となる。私たちには勉強するだけの十分な時間があった。土曜日は素晴らしい戦いになるだろう」とコメント。テクニックで上回った第1戦に続いて強打のジョシュアをコントロールする自信を感じさせた。

　一方のジョシュアは「これは絶対に勝たなければならない試合だ」との言葉に“後がない”という印象を感じさせる。それでも「準備は大変だったが、私はプレッシャーが好きだ。私たちのメンバー、ロバート・ガルシア、アンヘル・フェルナンデスが私が集中し、土曜の夜に仕事を成し遂げ勝利できるよう後押ししてくれた」と新チームの力でウシクへの雪辱を誓った。

　ウシク（19勝13ＫＯ）は2012年ロンドン五輪ヘビー級、ジョシュア（24勝22ＫＯ2敗）はＳ･ヘビー級の金メダリスト。ブックメーカーによる予想は、昨年9月の初戦はジョシュア有利だったが、今回は2-1ほどでウシクの有利と出ている。

　アンダーカードでは、北京五輪銀メダリストのヂァン・ジレイ（中＝24勝19KO1分）がフィリップ・フルコビッチ（クロアチア＝14勝12KO）とIBFヘビー級挑戦者決定戦。前WBA･S･ミドル級スーパー王者カラム・スミス（英）のL･ヘビー級戦、3階級制覇を狙うバドゥ・ジャック（スウェーデン）のクルーザー級戦など組まれている。イベントの模様は日本で21日午前2時からDAZNでライブ配信される。Photo by Mark Robinson / Matchroom