ワタナベジムのWBA世界チャンピオン、S･フライ級の河野公平とL･フライ級の田口良一が20日、都内のジムで本格的な練習を再開した。4月27日にそろって3度目の防衛を成功させた両王者の4度目の防衛戦について、渡辺均会長は8月下旬に都内で開催する方針を明らかにした。

　4月の防衛戦でインタノン・シッチャモアン（タイ）に大差判定勝ちを収めた河野は「今回は顔の腫れもなく、2日休んで走り始めた」と35歳にして元気いっぱい。WBAから1位（暫定王者）ルイス・コンセプシオン（パナマ）との対戦指令が出たことを受けて「誰とでもやってやるという気持ちでいる。（指名試合は）望むところ。力強い選手なのでかみ合うと思う」と早くもコンセプシオン撃退に闘志を燃やした。

　WBAは河野とコンセプシオンの交渉期間を30日設けており、渡辺会長は「これから交渉に入る。流れで対戦相手がだれになるかはわからないが、だれが相手になってもやってくれると思う」と河野に期待を寄せた。

　7月2日に妻芽衣さんとの結婚式を控え、普段とは違った忙しさを感じているという河野だが、結婚式を挙げた直後の試合で負けるわけにはいかない。4度目の防衛戦に向け「もっと出入りのボクシングをしたいので、足を強化したい」とさらなる進化も誓った。

　一方の田口はゴールデンウイークに友人と大阪へ食べ歩きの旅をして英気を養い、先週からジムワークをスタートさせた。前回のフアン・ランダエタ（ベネズエラ）戦では計5度のダウンを奪って11回終了TKO勝ちながら、「効かせることはできたけど、もっと一発で倒せるような力強さを身に着けたい」と勝って反省も忘れなかった。

　田口の次の相手は白紙状態ながら、現在WBA･L･フライ級は1位に元ミニマム級世界王者の宮崎亮（井岡）がランクされているほか、前WBO世界ミニマム級王者で2階級制覇を狙う田中恒成（畑中）、日本L･フライ級王者の拳四朗（BMB）もすきあらば田口のベルトを奪おうとチャンスをうかがっている。迎え撃つ立場の田口は「日本人対決が決まれば盛り上がると思う。だれが相手でもいい試合をするし、勝つ自信はある」とチャンピオンのプライドを見せた。