WBCフェザー級タイトルマッチが8日（日本時間9日）、サウジアラビア・リャドのキングダム・アリーナで行われ、王者レイ・バルガス（メキシコ＝写真）が挑戦者1位ニック・ボール（英）とドロー。辛うじてベルトを守った。スコアは114-112でバルガス、116-110でボール、残りが113-113。

　前半戦は長身のバルガスが射程の長いパンチを機能させ、ボールの接近を許さなかった。2回、ストレスをためるボールのレスリング行為に、主審に注意を与える。前半戦はバルガスが優勢だった。

　ところが後半に入るとボールが勢いづいてくる。7回、ボールのパワーショットでバルガスがダメージを受ける。8回終了間際、ボールがバルガスを投げ飛ばすような形となり、バランスを崩したところにパンチを合わせると、バルガスがキャバスに転がる。ダウンが宣告され、バルガス陣営は猛抗議だ。

　終盤もボールのラフファイトにバルガスが苦しめられる展開。ボールは11回、右フックでバルガスからダウンを奪う。最終回もボールが攻勢。読み上げられたスコアは三者三様のドローだった。

　33歳のバルガスは昨年2月、オシャキー・フォスター（米）と空位のWBC･S･フェザー級王座を争い敗れて以来のリング。今回の試合は22年7月、マーク・マグサヨ（比）から奪った王座の初防衛戦だったが、完全復活をアピールできた内容ではなかった。36勝22KO1敗1分。メジャータイトル初挑戦だったボールは19勝11KO1分。Photo by SUIMO YAMADA

■フェザー級世界王者
WBA　レイムンド・フォード（米）
WBC　レイ・バルガス（メキシコ）
IBF　ルイス・アルベルト・ロペス（メキシコ）
WBO　ラファエル・エスピノサ（メキシコ）