賞金１千万円をかけたヘビー級４回戦トーナメント「フェニックストーナメント・アジアヘビー級チャレンジカップ」の発表会見が24日、都内で開かれた。中国・タイの外国人選手３名を含む計16名が参加し、５月27日（火）後楽園ホールの「フェニックスバトル136」で予選８試合が行われる。その後トーナメントは７月、９月（準決勝）、11月（決勝）の予定で進む。

　出場選手は以下の通り。予選の組み合わせは近く決定する。
大沼ケン（角海老宝石）……プロデビュー／アマ経験なし
松田尚之（ＡＲＩＴＯＭＩ）……プロデビュー／アマ１勝１敗
武中秀武（大鵬）……プロデビュー／キック２勝２ＫＯ
高山秀峰（Ｓ根本）……４勝３ＫＯ１敗／アマ経験なし
イケメン・ディーケイ（Ｓ根本）……１勝２敗
ロン・ウィルバーン（レイＳ）……１敗／アマ経験なし
中野ムーサ（ＤＡＮＧＡＮ）……プロデビュー／アマ５勝１敗
下プー毅（ナックルＳ）……１敗／アマ経験なし
ヤン・バクス（八王子中屋）……プロデビュー／アマ経験なし
アンドリュー竹原ジュニア（Ｍ．Ｔ）……３勝３敗／アマ経験なし
フセイン・ロットフロ（天熊丸木）……プロデビュー／アマ７勝５敗
星龍之介（大橋）……１勝１ＫＯ／キック５勝５ＫＯ２敗
筒井涼太（パンチアウト）……プロデビュー／７勝８敗
外国選手３名

　７名がプロデビュー前だが、アマチュア経験のある選手が４名。星らキック出身組も２名いる。各自意気込みもさまざまだが、「このトーナメントが（日本の）ヘビー級の再出発となります！」と声高々に宣言したのは高山（４勝３ＫＯ１敗）だった。

　日本ヘビー級は先日但馬ブランドン・ミツロ（亀田）がタイトルを返上し、空位に。これを新たに狙うランキングボクサーもおらず、現状は再凍結状態にある。

　トーナメントには独自のベルトが用意され、これを争うかたちとなる。主催側の瀬端幸男ＤＡＮＧＡＮジム会長によると今後はヘビー級以下、クルーザー、ライトヘビー、スーパーミドル級でも同様にトーナメントを開催したい意向。「重い階級を盛り上げたい」と瀬端会長。大橋秀行・大橋ジム会長も「最後の夢が日本選手の世界ヘビー級チャンピオン。このトーナメントをきっかけに夢に近づければと思います」と期待を寄せている。

　５月27日の予選はＬｅｍｉｎｏでライブ配信される。メインイベントではＯＰＢＦ＆ＷＢＯアジアパシフィック・ライト級チャンピオン宇津木秀（ワタナベ）の防衛戦が行われる。宇津木の相手は未定。