WBA&IBF世界L･フライ級統一チャンピオンの田口良一（ワタナベ）が16日、5月下旬にも行われる見通しのV8戦に向け、都内のジムでスパーリングを開始した。

　田口はこの日、東京合宿中の日本L･フライ級6位、ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）を迎えてスパーリングを行った。久々の実戦練習では距離を取ったり、近づいたり、いろいろと確かめながらの4ラウンド。スパーを終えると「最初にしては予想よりは悪くなかったけど、まだまだです」と説明、これから徐々にペースを上げていくつもりだ。

　WBA王座の8度目の防衛戦の相手は、元ミニマム級世界王者のエッキー・バドラー（南アフリカ）で内定している。田口は「相手は手数が多く、身体が強い」と挑戦者を評価。今後は「地道に懸垂やハンマーをやっていくつもり」とフィジカルを強化していこうとしている。

　田口が統一王者に昇格したことで、18日に神戸では“空位”となったWBA正規王座をかけて、小西伶弥（真正）とカルロス・カニサレス（ベネズエラ）が王座決定戦（18日・神戸）に挑む。

　田口は16年大みそか、V5戦でカニサレスと対戦して三者三様のドロー防衛に終わっているだけに、「前回のカニサレス戦には納得していない。次の防衛戦に勝ったら、秋にできればカニサレスと対戦したい」と再戦を希望。WBA･L･フライ級にもう一人の王者が誕生するということもあり、18日は神戸まで視察に行く予定だ。