WBO･S･ミドル級王者ビリー・ジョー・サンダース（英）が12月4日ロンドン・ウェンブリーのSSEアリーナで防衛戦を行う。挑戦者は同じ英国人のマーティン・マーレイ。23日、マッチルーム・ボクシングが通達した。

　サンダース（29勝14KO無敗＝31）はWBOミドル級王座に続いて昨年、決定戦を制して2階級制覇に成功。同じく昨年11月、ロサンゼルスで初防衛を果たしている。その後サウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）との一戦が決定寸前まで行ったがコロナ・パンデミックの影響で締結に至らず新たな選択肢を探していた。

「防衛戦が決まりベリー・ハッピー。年が変わる前にプロ30戦が実現しうれしい。来年は暴れまわりたい」とマーレイを下して今後のステップにする構えだ。

　マーレイ（39勝17KO5敗1分）はこれまで世界に4度挑んだ38歳。最初のフェリックス・シュトゥルム戦はドロー、さらにセルヒオ・マルティネス、ゲンナジー・ゴロフキン、アルツール・アブラハムと強豪に敗れた。その後Ｓ・ミドル級でキャリアを送っている。

「再び世界挑戦のチャンスが訪れ張り切っている。これまでのビッグファイトの経験を生かしてベストの自分を引き出したい」と5年ぶりの晴舞台に燃える。

　プロモーターのエディ・ハーン氏は「巨大な打撃を被ったタフな年にもう一つイベント・スケジュールを発表できてうれしい」と話している。Photo/SUMIO YAMADA