「4階級制覇」をめぐる数々のエピソードをご紹介する。成功した例、失敗した例……悲喜こもごものドラマ。＝ボクシング・ビート4月号より＝

■先乗りしたハーンズ、レナード“反則”で追いつく
　リング史に刻まれる名勝負を繰り広げたシュガー・レイ・レナードとトーマス・ハーンズは複数階級制覇レースでもデッドヒートを展開した。当然4階級目をめぐっても……。

　先に世界王座を獲得したのはレナード。1979年11月、ウィルフレド・ベニテスに15回TKO勝ちでWBCウェルター級王者となる。ハーンズは翌年8月ピピノ・クエバスに2回TKO勝ちで同級WBA王座を奪取。

　続いてレナードがアユブ・カルレに9回TKO勝ちでWBA･J･ミドル級王座を獲り2階級制覇（81年6月）。同じ年の9月、両者の直接対決で14回TKO勝ちしたレナードがウェルター級統一王者に君臨する。

　ハーンズは82年12月、ベニテスに判定勝ちでWBC･J･ミドル級王座獲得。同タイトルを保持したままミドル級統一王者マービン・ハグラーに挑んだがこれも歴史に残る激闘の末3回TKO負け。

　しかし87年3月デニス・アンドリュースに10回TKO勝ちでWBC･L･ヘビー級王座に就き3階級制覇。体格に恵まれたハーンズの“飛び級”から1ヵ月後、レナードがハグラーとの接戦を制してWBCミドル級王者に輝く。

　ハーンズはL･ヘビー級王座を守ることなく、10月にフアン・ドミンゴ・ロルダンと対戦。4回KO勝ちでWBCミドル級王者となり、ここで前人未到の4階級制覇を達成した。

　それから13ヵ月後、レナードはWBC･L･ヘビー級王者ドン・ラロンデを相手にWBC･S･ミドル級王座決定戦を強行。1クラス下へ減量を強いられたラロンデに9回TKO勝ち。一挙に5つ目（L･ヘビー級）も手に入れたが、この変則タイトルマッチはちょっとムシのいい話である。……

　ほかにも、「黄金の中量級」ではハグラー以外が達成／苦しい例も……メキシカンは5人／唯一ヘビー級まで到達したジョーンズ／6階級まで行った／S･フライ級ウォーズに3人の4階級王者／番外3編とエピソードを掲載。記事全文は発売中のボクシング・ビート4月号に掲載しています。

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