あす21日、後楽園ホール「フェニックスバトル」で開催される日本フライ級タイトルマッチの計量が20日、都内で行われ、チャンピオンのユーリ阿久井政悟（倉敷守安）がリミットの50.8キロ、挑戦者6位の桑原拓（大橋）が50.7キロで合格した。

　チャンピオンの阿久井（25＝15勝10KO2敗1分）はこれが2度目の防衛戦。大橋ジムのホープ、無敗の桑原（26＝8勝4KO）を迎えるにあたり、「この試合に勝ったほうが上に上がると思うのでモチベーションは高い」と言い切った。

　スピードとテクニックが自慢の桑原に対し、阿久井は10KO中1ラウンドKOが9つというパンチャーぶりと、「プロでのキャリア」（阿久井）がアドバンテージ。岡山から世界を狙う実力者は、これまでに拳を交えた中谷潤人（M.T＝WBOフライ級王者）と9月にWBC･L･フライ級王者の寺地拳四朗（BMB）に挑戦が決まった矢吹正道（緑）の名前を挙げ、「僕も早く追いつきたい気持ちがあります」と桑原を踏み台に世界に進む決意を示した。

　これが初タイトルマッチとなる桑原だが、そこはさすが大橋ジムで、スパーリングをした相手は元世界王者の井上拓真（大橋）、木村翔（花形）、比嘉大吾（志成）の3人に前出の矢吹も加わる豪華メンバー。阿久井撃破に力が入っている。

　そのチャンピオンについて「（阿久井は）1ラウンドKO勝ちが多い速攻型の選手というイメージ。序盤にどう対応するかがカギになると思う」とまずは序盤の一発を警戒する考え。ペースの取り合いから抜け出し、自慢のスピードをいかしたボクシングで「中盤から終盤にかけて圧倒したい」というのが理想。試合の結果と内容次第で先が見えてきそうだ。

　なお、イベントの模様は映像配信のひかりTVとdTVチャンネルであす21日（水）17時30分から生中継される。ゲスト解説はバンタム級世界2冠王者の井上尚弥（大橋）。写真＝大橋ジム提供