明日15日（日本時間16日）米国ニューヨーク州ベローナのターニング・ストーン・リゾート＆カジノで開催されるWBO･L･ヘビー級タイトルマッチの計量が14日行われ、王者ジョー・スミスJr（米）が174.25ポンド（79.04キロ）、挑戦者スティーブ・ジェフラード（米）が173.5ポンド（78.70キロ）をマーク。リミットの175ポンドに合格した。

　昨年4月、マキシム・ウラソフ（ロシア）との王座決定戦で2-0判定勝ち。王者に就いたスミス（27勝21KO3敗）は9月にウマール・サラモフ（ロシア）とのV1戦がセットされたが、自身のコロナウイルス感染でキャンセル（サラモフは12月、ＷＢＡスーパー王者ディミトリ・ビボル＝ロシアに挑戦し判定負け）。

　今回は当初、相手に予定されたカラム・ジョンソン（英）がコロナ感染で脱落した背景がある。サラモフ戦はきわどい勝利だっただけに明日は強さをアピールしたいところだ。

　ジョンソンに代わり先週末挑戦者に抜てきされたジェフラードは2013年、ゴールデンボーイ・プロモーションズと契約してプロデビュー。しかしいきなり2連敗する低迷。その後18連勝（12KO）し、WBOアジアパシフィックL･ヘビー級王座を獲得したこともあるが、18年から昨年まで丸3年のブランクがあり、果たしてスミスにどれだけ通用ずるか未知の部分がある。

　オッズは12-１と大きくスミス有利と出ている。

　セミではWBO･S･フェザー級3位アブラハム・ノバ（米）がウィリアム・エンカルナシオン（ドミニカ共和国）とフェザー級超の10回戦。プエルトリコ出身のノバは126.75ポンド（57.49キロ）、自国以外で初リングとなるエンカルナシオンは127ポンド（57.61キロ）を計測した。

　プロモーターはトップランク社とスミスを擁するスター・ボクシング。ESPNとESPN+が全米に中継する。Photo by Mikey Williams / Top Rank