先週末ラスベガスでWBCバンタム級王座決定戦が行われ、アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）がノニト・ドネア（フィリピン）を下して新王者に輝いた。これで井上尚弥（大橋）の返上したバンタム級4団体のタイトルは3団体で新王者が決定。残るIBF王座は12日（日本時間13日）、元王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）とメルビン・ロペス（ニカラグア）の間で争われる。

■バンタム級世界王者
WBA　井上拓真（大橋）
WBC　アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）
IBF　空位
WBO　ジェーソン・モロニー（オーストラリア）

　そこで気になるのが各団体の次なる挑戦者がだれになるかで、日本人ボクサーたちが虎視眈々とチャンスを伺っている。すでにアクションを起こしたのがS･フライ級で世界挑戦経験のある石田匠（井岡）。6月に大阪でビクター・サンティリャン（ドミニカ共和国）とのWBA挑戦者決定戦に競り勝って現在1位にランクされている。

　WBOアジアパシフィック王者の西田凌佑（六島）は11日、大阪でクリスチャン・ヒメネス（メキシコ）とIBF挑戦者決定戦が決まっている。3団体でランク入りしている堤聖也（角海老宝石）は現在、バンタム級モンスター・トーナメントに参戦中。今月30日に新鋭の増田陸（帝拳）との防衛戦を控えているが、このトーナメントに優勝し、世界挑戦に結びつける青写真を描く。

　ほかにランキング入りしているのは東洋太平洋王者の栗原慶太（一力）と元フライ級世界王者の比嘉大吾（志成）、そして元K-1王者で東洋太平洋S･バンタム級王者の武居由樹だ。

　強打が自慢の栗原は3月以来、試合から遠ざかっているが、いつでも世界に出て行ける準備を整えている。比嘉は6月、世界ランカー相手に4試合ぶりのKO勝利で復調ぶりをアピール。武居は先月、54キロ契約の試合に快勝してバンタム級進出の手応えをつかんだ。S･バンタム級ではWBCとIBFで世界ランキング入りしており、いずれバンタム級でもランク入りしそうだ。

■バンタム級日本人世界ランカー
WBA　石田1位、堤3位、比嘉8位、武居10位
WBC　栗原7位、西田10位、石田11位、堤12位、比嘉15位
IBF　西田5位、栗原7位、石田8位、堤10位、比嘉14位
WBO　石田6位、西田9位、比嘉11位