5月6日に東京ドームでS･バンタム級4団体統一王座の防衛戦を行う井上尚弥（大橋）が10日、横浜市内のジムで練習を公開、メディアの取材に応じた。

　この日は井上の31歳の誕生日。21歳になる目前に初めて世界チャンピオンになった04年から10年間、トップを走り続ける井上は「まだパフォーマンスも成長できていると思うし、いいキャリアを積めていると思う」と濃厚なキャリアを振り返った。

　さらに「10年目にして東京ドームで試合ができるのは何かの縁。ジム30周年にドームでできることも感慨深い。いつも以上に成功させないといけない」と気持ちを引き締めた。

　対戦するWBC指名挑戦者のルイス・ネリ（メキシコ）については、「攻撃面に目が行きがちだけど、打たれ強さがあり、荒々しい中でのディフェンス、細かいうまさがある」と評価。「自分のボクシング、距離感をあてはめること、接近しても距離を取っても戦えるようにすること」とあらゆる展開に対応する構えだ。

　父の真吾トレーナーは「集中して見切ってしまえば（相手の動きを）インプットできると思う。距離を見切るのは早いので。大方1ラウンドあれば」と自信。招へいしたメキシカンを中心にこの日までにスパーリングは87ラウンドを消化。最終的には100ラウンド超をこなして試合に備える。

　昨年12月、バンタム級に続いてS･バンタム級で4団体統一に成功。バンタム級は4団体統一をした直後にタイトルをすべて返上し、防衛戦を行わなかった。井上は「その意味合いは大きい。4つのベルトを掲げてリングに上がる姿を見てほしい」と呼びかけた。

　なお、今回の試合のために用意したTシャツはネリのニックネーム「パンテラ」（黒豹）を意識して「ホワイトタイガー」を意識してデザインした。ただ、井上は「どうしてもゼブラ（シマウマ）に見えてしまうんですけど、ホワイトタイガーですから（笑）」と黒豹に襲いかかる、白い虎を強調した。