米シカゴで亀田興毅との因縁の対決を制したWBA世界S･フライ級チャンピオンの河野公平（ワタナベ）に対し、早速ランカーから挑戦のリクエストが発信されている。

　一人は英国のハリド・ヤファイ（IBF･S･フライ級9位＝写真左）。河野vs亀田戦の翌日17日、母国バーミンガムでジェイソン・カニンガム（英）に12回3-0判定勝ちで英連邦S･フライ級王座を獲得した。ダウンを奪い、スコアは119-109に120-107×2。「河野が勝ってWBA王座を防衛した。今、我々は状況を俯瞰する時だ。彼を日本から引きずり出して、ここでタイトルを獲得したい」とヤファイ（17勝11KO無敗＝26歳）は意気軒高。北京五輪英国代表（フライ級）で、ナジーム・ハメド同様、両親はイエメン移民という背景を持つ。

　もう一人は昨年の大みそか、河野に挑戦してドローに終わったノルベルト・ヒメネス（ドミニカ共和国＝写真右）だ。「チャンピオンに言いたい。あなたはいい仕事をしたと。でも対戦相手は亀田ではなく、私であるべきだった。チャンプになるために私と再戦してくれ！　試合を組んでくれ！」と“メネイート”（ダンサー）ヒメネス（22勝11KO8敗4分）は相変わらず元気いっぱい。そして「河野とはまた日本でやっても問題ないよ。ファンがとてもフェアで戦いやすい。あとはジャッジたちの問題さ」とこちらは敵地再戦もウェルカムの姿勢。ランクもWBA5位をキープし王者を追いかける。