30日に中国の上海でプロ第9戦（対ガストン・アレハンドロ・ベガ＝アルゼンチン）を予定するWBC&IBF世界ミドル級5位の村田諒太（帝拳）が28日午後、宿泊する黄浦河畔のホテル内のフィットネスジムで、ロープ跳びやミット打ちなど小一時間ほどの練習をこなした。この日は雨模様。大気汚染でも悪名高い上海とあって、村田は朝も外に出ず、ジムのランニングマシーンで軽く汗をかいた。

　いまの心境を問われて「ナチュラルな気持ちです」と平常心を強調した村田。陣営によると、今度の試合を前に、原点に戻ってストレート中心の練習を重ねたという。ロンドン五輪ミドル級金メダル獲得の快挙から4年。30歳を迎えた重量級ホープは「焦る気持ちがないといえばうそになる」とも口にし、ベガ戦で世界戦をアピールできる試合をするつもりだ。

「世界戦の前に3試合はさせたい。今年中にはやる」と、本田明彦会長が計画を明らかにしたのを受け、「あとは試合内容次第」と自分に言い聞かせるように語った。