バンタム級のWBA“アンディスピューテッド”（比類なき）王者ザナト・ザキヤノフ（カザフスタン）とIBF王者ライアン・バーネット（英）がタイトル統一戦で合意した。試合はバーネットの地元、英国北アイルランド・ベルファストのSSEアリーナで10月21日ゴングとなる。

　両者は今年ベルトを獲得した新チャンピオン同士。ザキヤノフ（27勝18KO1敗）は2月、序盤2度のダウンを挽回して王者ルーシー・ウォーレン（米）を攻略。バーネット（17勝9KO無敗）は6月、リー・ハスキンス（英）を2度倒して明白な判定勝ち。2人とも初防衛戦がいきなり統一戦となる。

　バーネットは「初防衛戦で楽な相手を選ぶよりも、クラスでもっもと手ごわい相手の一人と対戦したかった」と強敵相手に意気込む。そして「プロモーターのエディ（ハーン）に言ったんだ。これは普通の世界チャンピオンよりもグレートなチャンピオンになるための第一歩だ」と続ける。

　ザキヤノフのトレーナーのリッキー・ハットン（元S･ライト級王者）が一時期バーネットを指導した背景も試合締結を早めた理由だと推測される。