WBC世界L･フライ級チャンピオンの拳四朗（BMB）に挑戦する元IBF世界同級王者ミラン・メリンド（比）が3日、東京・神楽坂の帝拳ジムで練習を公開した。試合は10月7日、横浜アリーナで挙行される。

　メリンドは昨年5月に衝撃の初回TKOで八重樫東（大橋）からタイトルを奪い（暫定と正規を統一）、大みそかに田口良一（ワタナベ）とのWBA&IBF統一戦に敗れて王座から陥落した。三たび来日のメリンドは「日本は好きだ。試合後に食べるラーメンが一番おいしい」とまずは集まった報道陣を笑わせた。

　今回の試合に関して陣営は、田口戦から10ヵ月のスパンがあいたことを歓迎している。アラ・ビラモア・トレーナーは「長い時間準備ができた。この試合で新しいミラン・メリンドを見せることができるだろう」とコメント。メリンドは「時間をかけてメンタルタフネスが鍛えられた」と精神面の成長に自信を見せた。

　拳四朗については「距離を取って戦えるし、インファイトもできる。フットワークと手数を最後までキープすることができる」とチャンピオンに敬意を表明。その上で「私が拳四朗をすべての点で上回ることができると考えている。彼の弱点？　経験が不足していることだ」と13戦（13勝7KO）のキャリアを突いた。

　この日のメリンド（37勝13KO3敗）はシャドー、ビラモア・トレーナーとのミット打ち、バッグ打ちを行ったが、練習の大半を本来のオーソドックスではなく、サウスポー・スタイルで通した。

　練習を視察した寺地永会長は「実際に試合でスイッチするのかもしれないけど、それが攻撃につながるのかは微妙だと思う。たとえスイッチをしてきても、前回の試合でサウスポー対策をしているので問題ない」とノープロブレムを強調。「肝心なのは強いジャブでメリンドを下がらせること」と語り、相手に惑わされず、自らの戦略を貫く考えだ。