日本フェザー級王者の細野悟（大橋）と元世界王者の下田昭文（帝拳）が12月29日、東京･有明コロシアムで行われる井上尚弥（大橋）と八重樫東（大橋）のダブル世界タイトルマッチの前座で対戦することが決定。両選手が30日、横浜市の大橋ジムで記者会見して発表した。

　WBA3位、WBO6位など世界4団体でランクされる細野に、元WBA世界S･バンタム級チャンピオンの下田が挑戦する。試合は日本タイトルマッチで細野の3度目の防衛戦となるが、大橋秀行会長は「事実上の世界挑戦者決定戦」とこの一番を表現。フェザー級の国内トップと目される細野と下田が激突するのだから、勝った方が世界に近づくと考えるのは当然だろう。

　下田を迎え撃つ立場の細野は「楽しみでしょうがない感じ」とこの一戦を迎える気持ちを表現した。これまで3度世界に挑戦して届かず、4度目を目指す立場だが、最近は試合内容が冴えずにモチベーションが下がっているようにも見えた。その点、今回の相手は申し分なく、細野からは「ヘタしたら（下田の）ワンサイドになってしまうかもしれない」と驚きのセリフまで飛び出すほど。もちろん負けるつもりは毛頭なく「最近は試合のイメージができなかったけど、下田の試合は見ているのでイメージが沸く。しっかり崩していきたい」と決意表明。持ち前の馬力とパワーで、スピードとキレの下田に勝負を挑む。

　一方の下田は昨年2月にマカオでマルビン・ソンソナ（フィリピン）に敗退。長期ブランクを余儀なくされ「去年の年末は復帰戦もできない状態で、仕事をして、練習もまともにできなかった」と選手生命の危機を味わった。それでもあきらめず、今年6月の復帰戦にこぎつけ、10月の再起第2戦にも快勝すると「国内で最強を証明できるし、勝てば世界ランクをもらえる。自分はゆっくりしているヒマはない」と照準を細野にロックオン。「馬力のあるファイター、うまさもある」と王者を評価しつつ「さらに上がっていくためにちょうどいい相手だと思う」とも。この試合をステップに再び世界の舞台に立つ考えだ。

　これで12月29日の有明コロシアムは、井上が指名挑戦者ワルリト・パレナス（フィリピン）を迎えるWBO世界S･フライ級タイトル初防衛戦、八重樫が3階級制覇を狙って王者ハビエル・メンドサ（メキシコ）に挑戦するIBF世界L･フライ級タイトルマッチ、井上拓真（大橋）がレネ・ダッケル（フィリピン）の挑戦を受けるOPBF･S･フライ級タイトルマッチを合わせ、4つのタイトルマッチが並ぶことになった。